10 Cosas que Hacer en Cuenca, Ecuador

Bienvenido a Cuenca

Cuenca es la tercera ciudad más grande de Ecuador y, para muchos, la más bella. Declarada Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1999, su centro histórico es un ejemplo notablemente intacto de planificación urbana colonial española — torres de iglesias, calles empedradas, fachadas encaladas y patios llenos de flores en cada esquina.

A pesar de su elegancia colonial, Cuenca es una ciudad viva de 600.000 personas. Tiene uno de los mejores sistemas universitarios de Ecuador, una vibrante escena artística, una cultura culinaria reconocida internacionalmente y una creciente comunidad de expatriados que la eligieron sobre Quito o Guayaquil por su clima, belleza y relativamente bajo costo de vida.

Aquí están las 10 experiencias que no te puedes perder — todas accesibles a pie o en un corto viaje en taxi desde el Hotel Italia Cuenca.

1. Visitar la Nueva Catedral (Catedral de la Inmaculada)

Las icónicas cúpulas azules de Cuenca dominan el horizonte y son visibles desde casi cualquier punto del centro histórico. La construcción comenzó en 1885 y tardó más de 100 años en completarse — es la catedral más grande de Ecuador y una de las más impresionantes de Sudamérica. El interior es igualmente impresionante, con vitrales que filtran la luz sobre pisos de mármol importado de Italia.

Es posible subir al techo en ciertos días para disfrutar de una vista panorámica incomparable de la ciudad y los Andes circundantes. A 200 metros del Hotel Italia Cuenca.

2. Explorar el Centro Histórico a Pie

El casco antiguo de Cuenca invita a deambular. El centro histórico declarado por la UNESCO abarca unos 4km² y contiene la arquitectura de los siglos XVI al XIX mejor conservada de América. Recorre la Calle Benigno Malo, la Plaza de las Flores (Mercado de Flores), el Parque Calderón y las calles laterales que los conectan. Muchos de los edificios más hermosos albergan cafés, tiendas de artesanía y galerías — no dudes en empujar una puerta.

Nuestro tour a pie autoguiado cubre los principales puntos de interés en aproximadamente 2–3 horas.

3. Caminar por las Orillas del Río Tomebamba

El Río Tomebamba separa el centro colonial histórico de la ciudad moderna y sus orillas son uno de los grandes espacios públicos de Cuenca. El sendero ribereño (El Barranco) recorre un acantilado empinado en el lado del casco antiguo, ofreciendo vistas dramáticas de las mansiones coloniales que cuelgan sobre el borde. Es hermoso en cualquier momento, pero especialmente al atardecer, cuando la luz ilumina las fachadas blancas desde el oeste.

4. Visitar el Sitio Arqueológico de Pumapungo

Cuenca fue construida sobre Tomebamba — antaño la segunda ciudad más importante del Imperio Inca. El sitio de Pumapungo, ubicado en la parte oriental del centro histórico, contiene las ruinas excavadas del palacio real inca, junto al Museo del Banco Central, que alberga una de las mejores colecciones antropológicas de Ecuador. Entrada gratuita.

5. Excursión de un Día al Parque Nacional Cajas

A solo 30km al oeste de Cuenca, el Parque Nacional Cajas es una de las áreas protegidas más extraordinarias de Ecuador. Ubicado a entre 3.100 y 4.450 metros sobre el nivel del mar, el parque contiene más de 230 lagunas glaciares entre páramo, bosque nublado y cumbres rocosas. Puedes hacer senderismo en rutas que van de 2 horas a un día completo, pescar truchas arcoíris o simplemente absorber el silencio.

Consulta nuestra guía completa de excursión al Cajas para saber cómo llegar, qué llevar y los mejores senderos.

6. El Mercado de Flores y la Plaza de las Flores

Todos los días (pero especialmente los fines de semana), los vendedores de flores llenan los escalones de la iglesia El Carmen de la Asunción con una asombrosa variedad de flores cortadas frescas — rosas, orquídeas, lirios y más — a precios que parecen increíblemente bajos para los visitantes de Europa o Norteamérica. Es uno de los rincones más fotogénicos de la ciudad y un lugar maravilloso para observar la vida cotidiana cuencana.

7. Explorar los Mercados Artesanales

Cuenca tiene una larga tradición artesanal. La ciudad es famosa por sus sombreros de paja toquilla (que en realidad son ecuatorianos — el nombre vino del papel de Panamá como centro de distribución), así como joyería de filigrana, cerámica, artículos de cuero y textiles. El Mercado 10 de Agosto y varias cooperativas artesanales en la Calle Gran Colombia y sus alrededores son los mejores lugares para comprar. Los precios son negociables y comprar directamente apoya a los artesanos locales.

8. Museo de Arte Moderno

Ubicado en un hermoso edificio colonial restaurado que fue antaño una casa de temperancia, el Museo de Arte Moderno de Cuenca presenta exposiciones rotativas de arte ecuatoriano y latinoamericano. La entrada es gratuita, y el edificio en sí — con su patio central y gruesas paredes de piedra — vale la visita. Ubicado a dos cuadras del Hotel Italia.

9. Probar Comida Local en los Mercados

Los mercados tradicionales de Cuenca son el mejor lugar para comer como un local. El Mercado 9 de Octubre y el Mercado El Arenal tienen grandes comedores donde puedes comer un plato completo de comida ecuatoriana tradicional — mote pillo, hornado (cerdo asado), caldo de res, ají de cuy — por $2–4. El ambiente es animado, la comida es auténtica y es una de las grandes experiencias gastronómicas económicas de Sudamérica.

Para una propuesta más refinada de cocina ecuatoriano-italiana, el Restaurante Venecia en el Hotel Italia está abierto a todos los huéspedes y al público.

10. Ver el Atardecer desde el Mirador de Turi

Un corto viaje en taxi (aproximadamente $3) al sur del centro de la ciudad, el mirador de Turi ofrece la vista panorámica clásica de Cuenca — las cúpulas de la catedral, el valle del río y los Andes al fondo. Es particularmente espectacular al atardecer. Hay un par de restaurantes y cafés en el mirador si quieres quedarte a tomar algo mientras la luz se desvanece.

Dónde Alojarse en Cuenca

Para la experiencia más completa, alojarte dentro del centro histórico UNESCO te pone a poca distancia a pie de todo lo de esta lista. El Hotel Italia Cuenca lleva operando desde 1993, a solo dos minutos de la Nueva Catedral. Ofrecemos cinco tipos de habitación — desde individuales para el viajero solo hasta triples familiares con tres camas — todo con desayuno gratuito y Wi-Fi de alta velocidad. Reserva directo para nuestra garantía de mejor tarifa.